Fractionnement d’une espèce emblématique
Pendant des siècles, les herpétologues considéraient toutes les anacondas verts comme une seule espèce — Eunectes murinus — répartie dans toute l’Amérique tropicale. Une étude déterminante publiée début 2025 a toutefois révélé que cette classification « taille unique » dissimulait deux lignées génétiquement distinctes, séparées par 5,5 % de divergence mitochondriale et une scission évolutive datant d’environ dix millions d’années, une divergence plus importante que celle entre les humains et les Néandertaliens. Malgré une coloration olive identique et des morphologies comparables, les anacondas du Nord et du Sud avaient évolué en parallèle dans les bassins de l’Amazone et de l’Orénoque.
Ce n’est qu’avec le séquençage moderne de l’ADN que les chercheurs ont pu démêler ces espèces cryptiques, entraînant une révision complète des manuels de taxonomie des serpents.
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